Hardheidsschalen vergeleken: HRC, HBW en HV en de grenzen van omrekening

Rockwell, Brinell en Vickers meten verschillende dingen met verschillende indruklichamen, en daarom zijn hun omrekeningstabellen benaderingen. Deze gids vergelijkt de drie schalen, geeft oriëntatiewaarden en legt uit waar omrekeningen tekortschieten.

Drie indruklichamen, drie filosofieën

Rockwell C (HRC) — een diamanten kegel onder een hoofdbelasting van 150 kgf; de aflezing komt uit de indrukdiepte, dus zij is snel en direct afleesbaar. Het is de standaardschaal voor geharde stalen, bruikbaar over grofweg 20–70 HRC.
Brinell (HBW) — een hardmetalen kogel van 10 mm, doorgaans bij 3000 kgf voor staal. De brede indruk middelt over korrels en fasen, wat hem vergevingsgezind maakt op gietstukken, smeedstukken en inhomogeen materiaal. Het praktische plafond ligt rond 650 HBW.
Vickers (HV) — een diamanten piramide (136° vlakhoek) bij belastingen van enkele grammen tot 100 kgf. Eén doorlopende schaal loopt van zacht tot zeer hard materiaal, en bij lage belastingen is het de enige van de drie die dunne randlagen en warmtebeïnvloede zones van lassen punt voor punt kan profileren.

Benaderende equivalentie (niet-austenitische stalen)

Oriëntatiewaarden consistent met ASTM E140, afgerond — alleen ter vergelijking, nooit voor acceptatie:

HRC	HBW	HV	Benaderende treksterkte
20	226	238	~760 MPa
30	283	294	~950 MPa
40	371	392	~1,240 MPa
50	481	513	~1,650 MPa

Een gangbare benadering in de werkplaats verbindt de waarden in het middenbereik: treksterkte in MPa ≈ 3.3–3.5 × HBW voor gewone en laaggelegeerde stalen. Het is een vuistregel, geen specificatierelatie.

Waarom omrekeningen afwijken

De schalen ondervragen verschillende volumes. Brinell middelt de microstructuur over een brede deuk; Rockwell-diepte reageert op het hardste doorlopende pad onder een punt; een Vickers-indruk bij lage belasting kan binnen één enkele fase of carbide zitten.
Omrekeningstabellen zijn empirische fits per materiaalklasse. ASTM E140-tabellen zijn gebouwd op specifieke staalpopulaties; ze toepassen op austenitische roestvaste stalen, gereedschapsstalen met grove carbiden of oppervlakgeharde oppervlakken kan er enkele HRC-punten naast zitten.
Boven grofweg 55 HRC comprimeren Brinell-aflezingen (de kogel zelf vervormt), dus de top van de tabel is alleen Vickers- en Rockwell-gebied.
Een inkoopspecificatie moet daarom de beproevingsmethode en schaal noemen, geen omgerekende waarde: "≥ 38 HRC per ASTM E18" is afdwingbaar, "≈ 360 HBW equivalent" is een discussie die staat te gebeuren.

Een schaal kiezen

Ontvangstinspectie van staf, plaat en smeedstukken: HBW — robuust en middelend.
Geharde matrijzen, gereedschappen en componenten: HRC — of HV waar het onderdeel klein of dun is.
Profielen van randhardingsdiepte, genitreerde lagen, lassen en HAZ-doorsnedes: HV bij micro/macro lage belastingen.
Zeer hard of dun materiaal: vermijd Brinell; de indruk is ofwel onbetrouwbaar of destructief ten opzichte van de doorsnede.