Ensaio de Corrosão Intergranular: ASTM A262 e Sensitização

O problema: sensitização

Quando o aço inoxidável austenítico permanece na faixa de aproximadamente 450–850 °C — mais comumente na zona afetada pelo calor ao lado de uma solda — o carbono migra para os contornos de grão e se precipita como carboneto de cromo. O metal imediatamente ao lado de cada contorno perde cromo e pode cair abaixo do nível necessário para manter o filme passivo. Os grãos em si permanecem íntegros, mas os contornos formam uma rede contínua e propensa à corrosão. Em um meio agressivo, o aço é atacado ao longo dos contornos e pode literalmente perder grãos — corrosão intergranular.

Existem três defesas pelo projeto da classe: as classes L (carbono limitado a 0.03% no máximo) privam a reação, as classes estabilizadas (321 com titânio, 347 com nióbio) prendem o carbono em carbonetos inofensivos, e o recozimento de solubilização correto dissolve os carbonetos que se formaram.

As práticas da ASTM A262

A ASTM A262 não é um único ensaio, mas um conjunto de práticas, cada uma voltada para ligas e mecanismos de ataque específicos:

Prática	Meio de ensaio e natureza	Normalmente usada para
A	Ataque com ácido oxálico — triagem rápida; classifica a microestrutura atacada	Primeiro filtro: estruturas aceitáveis não precisam de ensaio adicional
B	Sulfato férrico–ácido sulfúrico — resultado por perda de massa (taxa de corrosão)	Classes com molibdênio, como 316/317, e classes estabilizadas
C	Ácido nítrico (ensaio Huey) — cinco períodos de ebulição, perda de massa por período	Classes de alto cromo; também revela efeitos da fase sigma em classes com molibdênio
E	Cobre–sulfato de cobre–ácido sulfúrico (ensaio Strauss) — exposição, seguida de ensaio de dobramento: trincas revelam o ataque	Detecção de empobrecimento de cromo em classes como 304/304L e tipos estabilizados
F	Cobre–sulfato de cobre–ácido sulfúrico a 50% — perda de massa	Ligas austeníticas fundidas e classes de alto molibdênio

A Europa abrange terreno semelhante na EN ISO 3651-2, com métodos e regras de avaliação próprios; uma especificação deve indicar um sistema e uma prática, e não apenas “IGC test”.

Quando os compradores especificam o ensaio de IGC

• Equipamentos soldados para serviço químico, farmacêutico e alimentício, nos quais as zonas de solda são a área exposta.
• Serviços com ácido nítrico e fortemente oxidantes, nos quais os resultados da Prática C são tradicionalmente citados.
• Qualquer classe austenítica que não seja L nem estabilizada e que será soldada ou verá a faixa de temperatura de sensitização durante a fabricação.
• Qualificação do material após tratamento térmico, endireitamento ou reparo suspeitos.

Como interpretar o resultado com honestidade

Um resultado segundo a A262 certifica a condição da amostra ensaiada — uma amostra sensitizada é reprovada mesmo que a composição química da sua classe esteja correta, e uma amostra bem produzida de uma classe marginal pode ser aprovada. Os valores de perda de massa são taxas comparativas específicas de cada prática, e não previsões de vida útil, e os limites de aceitação (quando numéricos) são definidos pela especificação de compra, e não pela própria A262. O ensaio é, portanto, melhor usado como uma barreira sobre a condição do material e a prática de fabricação — exatamente as coisas que um certificado de composição química não consegue mostrar.