El acero inoxidable 304 en las distintas normas: 1.4301, SUS304, 06Cr19Ni10 y S30400

El mismo acero, cuatro pasaportes

Sistema	Grado	UNS
AISI / ASTM	304	S30400
EN	1.4301 (X5CrNi18-10)	—
JIS	SUS304	—
GB	06Cr19Ni10	—

Los cuatro describen un acero inoxidable austenítico de aproximadamente 18% de cromo, 8–10% de níquel y bajo carbono, y para la mayoría de los servicios se utilizan indistintamente. Pero los certificados se emiten conforme a una norma específica, y los intervalos no son idénticos.

Dónde difieren los intervalos

• Carbono: ASTM permite hasta 0.08% para el 304; EN 1.4301 limita el carbono a 0.07%. Una colada con 0.075% C es 304 legal y no es 1.4301 legal.
• Cromo: los intervalos ASTM, JIS y GB comienzan en 18.0% (18.0–20.0%); el intervalo EN comienza más abajo, en 17.5% (17.5–19.5%). Una colada con 17.8% Cr supera la norma EN y no supera las otras tres.
• Los límites de níquel y las reglas sobre elementos menores también difieren ligeramente según la norma, y las normas de producto para chapa, barra y tubo añaden sus propias variaciones permitidas sobre la composición química del grado.

Por tanto, la sustitución debe comprobarse elemento por elemento frente a la norma objetivo, colada por colada. La comprobación es unidireccional en cada caso: que una colada la supere no dice nada sobre la siguiente colada del mismo laminador.

La trampa del 304 / 304L / 1.4307

• 304L (UNS S30403, SUS304L, GB 022Cr19Ni10, EN 1.4307 / X2CrNi18-9) limita el carbono a 0.03%, que es lo que protege las fabricaciones soldadas frente a la sensibilización.
• 1.4301 no es 304L. Una colada de 1.4301 con 0.06% C está perfectamente dentro del grado — y no puede recertificarse como 304L o 1.4307.
• La dirección inversa es la excepción bien conocida: el 304/304L con doble certificación es habitual y legítimo cuando una colada de bajo carbono cumple también los mínimos de resistencia más elevados del 304 normal. Debe pedirse y certificarse como doble — no es automático para todas las coladas de 304L.
• Hermanos cercanos que no son intercambiables: 304H (S30409, carbono 0.04–0.10%, especificado por su resistencia a la fluencia a temperatura), 1.4306 (X2CrNi19-11, una variante de bajo carbono con un intervalo de níquel más alto), y la familia reforzada con nitrógeno 304N / 1.4311.

Los mínimos de resistencia también difieren. Según ASTM A240, el 304 normal tiene un límite elástico mínimo de 205 MPa frente a 170 MPa para el 304L — la razón por la que la doble certificación exige que la colada se ensaye hasta los valores del grado normal en lugar de limitarse a tener bajo carbono. Quien diseñe con propiedades mínimas debe leer el grado realmente certificado, no el nombre de la familia.

Reglas prácticas

1. Indique la norma rectora en la orden de compra, no solo "304".
2. Para servicio soldado a presión o de proceso, utilice por defecto el grado L salvo que el diseño especifique otra cosa.
3. Lea el análisis de colada del certificado de laminación frente al intervalo de la norma pedida. Las tablas de equivalencias — incluida la del inicio de esta guía — son puntos de partida para esa comprobación, no aprobaciones.