Grados de chapa naval explicados: A, B, D, E y la clase 36

Un sistema de denominación en dos partes

Las reglas de las sociedades de clasificación (ABS, BV, CCS, DNV, KR, LR, NK, RINA y otras utilizan sistemas casi idénticos) nombran el acero del casco por nivel de resistencia + grado de impacto:

• Resistencia ordinaria (grados A, B, D, E): límite elástico mínimo ~235 MPa
• Resistencia superior (AH32/36/40, DH…, EH…, FH…): límite elástico mínimo 315, 355 o 390 MPa

La letra es una temperatura

La letra indica la temperatura a la que se garantiza la tenacidad al impacto Charpy:

Letra	Temperatura de ensayo de impacto
A	Sin ensayo de impacto requerido en la mayoría de los casos*
B	0 °C
D	−20 °C
E	−40 °C
F (resistencia superior)	−60 °C

*La chapa de grado A solo se ensaya al impacto en ciertas situaciones de espesor/producto; B, D y E siempre llevan un requisito de ensayo, y los valores también varían con el espesor.

La lógica es la fractura frágil: el casco de un buque no debe agrietarse en el agua más fría en la que navega. Los diseñadores asignan grados más tenaces (letra posterior) a ubicaciones expuestas y muy solicitadas — tracas de cinta, esquinas de escotillas, estructuras para navegación en hielo — y grados A/B a servicios más benignos.

Qué significa AH36 en su totalidad

AH36: resistencia superior (H), grado de impacto A (0 °C), límite elástico mínimo 355 MPa (el «36» evoca 36 ksi). DH36 y EH36 son la misma resistencia a −20 °C y −40 °C. Los requisitos de energía de impacto son del orden de 34 J longitudinalmente para la clase 36 (dependientes del espesor) — las cifras se leen siempre de las reglas vigentes de la sociedad, no de memoria.

Compra y certificación

La chapa naval se compra según las reglas de una sociedad nombrada, con certificación de fábrica (habitualmente inspección tipo 3.2) de esa sociedad; una chapa no es «AH36» en abstracto. Donde las uniones soldadas cruzan el espesor de la chapa (uniones en T en dobles fondos, por ejemplo), se especifica por separado chapa de calidad Z (ductilidad en el sentido del espesor, Z15/Z25/Z35) para evitar el desgarro laminar.

Estado de suministro: laminado, normalizado o TMCP

El mismo grado puede llegar en distintos estados de suministro, y las sociedades los tratan de forma diferente. La práctica antigua normalizaba la chapa de resistencia superior; las acerías modernas suministran habitualmente chapa TMCP (procesada termomecánicamente de forma controlada), que alcanza la resistencia de las clases 36 y 40 con un equivalente de carbono menor — soldadura apreciablemente más fácil, una ventaja de diseño real en secciones gruesas del casco. Los requisitos de impacto se endurecen a medida que crece el espesor (los valores de energía y a veces la temperatura de ensayo varían por bandas de espesor en las reglas), por lo que una letra de grado que basta a 20 mm puede necesitar reverificación a 60 mm. Al aumentar el espesor, los grados de resistencia ordinaria también adquieren requisitos de impacto en algunas aplicaciones — una razón más por la que el reglamento de la sociedad para el pedido concreto, y no el apodo del grado, es la especificación.

Servicio en hielo y en frío

Las reglas para navegación polar e invernal empujan la selección hacia los grados de impacto E y F para la chapa de la faja de hielo, y las notaciones de clasificación para buques de clase polar añaden sus propios requisitos de material sobre la escalera A–F. El patrón repite la lógica central del sistema: cuanto más fría y solicitada es la ubicación, más abajo en el alfabeto debe venir la chapa.