P20 frente a 718 (1.2738HH): acero para moldes pretemplado comparado

Primero, los nombres

"P20" designa la familia AISI: 1.2311 es el grado estándar; al añadir aproximadamente 1% de níquel se obtiene 1.2738. 718 (nombre comercial de ASSAB / Uddeholm, ampliamente utilizado de forma genérica en Asia) es un acero refinado de tipo 1.2738 suministrado con mayor dureza — a menudo marcado como 1.2738HH, donde HH significa alta dureza. Condiciones de suministro típicas:

	P20 / 1.2311	1.2738	718 / 1.2738HH
Dureza de suministro	280–325 HB	290–330 HB	330–370 HB
Níquel	—	~1%	~1%
Nivel de pulido	Bueno	Mejor en bloques gruesos	El mejor de los tres

Pulido y superficie

Los tres son pulibles, pero se separan en los acabados espejo. Los grados con níquel mantienen una dureza uniforme en bloques gruesos, por lo que una cavidad profunda se pule de manera homogénea sin puntos blandos. El material de tipo 718 suele fundirse más limpio y se suministra específicamente para superficies de alto brillo y texturizadas (grabadas) — lentes de automoción, paneles de electrodomésticos y carcasas grandes. Para trabajo espejo de nivel SPI A, las variantes premium de 718 son la opción estándar en esta familia; para acabados satinados o granulados, el 1.2311 normal suele ser suficiente.

Lógica de tamaño y dureza

La dureza de trabajo determina la vida frente al desgaste y la resistencia del borde en la línea de partición. Con 280–325 HB, el P20 es adecuado para moldes pequeños y medianos y series de producción moderadas. El salto a 330–370 HB con el 718 prolonga la vida de la cavidad en series largas y con resinas cargadas con fibra de vidrio, y el níquel mantiene esa dureza uniforme en bloques muy por encima de 400 mm, donde la química estándar del P20 se ablandaría hacia el núcleo.

Lógica de coste

El 718 suele costar más que el 1.2311 — y la prima crece con el tamaño del bloque, porque se compra precisamente para bloques grandes. En un molde grande, el acero representa una pequeña parte del coste total frente a las horas de mecanizado y pulido, por lo que el seguro resulta barato. En un molde pequeño, el P20 ofrece la misma calidad de pieza por menos dinero. Adapte el grado al grosor del bloque y al acabado requerido, en ese orden.

Mantenimiento y reparación

Los dos grados también se comportan de forma similar en el trabajo diario del taller de moldes, con una excepción que merece la pena señalar. Ambos aceptan bien la reparación por soldadura con consumibles compatibles de tipo P20, y las zonas soldadas en cualquiera de ellos se pulirán de forma ligeramente distinta a la del acero base — en cavidades de alto brillo puede aparecer una línea testigo visible independientemente del grado. La fusión más limpia de la familia 718 reduce ese riesgo, pero no lo elimina. Para el texturizado, la dureza uniforme es lo que mantiene homogénea la profundidad de grabado en una cavidad profunda, otra razón por la que las herramientas texturizadas grandes se especifican en los grados con níquel. Ninguno de los dos grados se nitrura normalmente para trabajo de brillo, ya que la capa modifica la respuesta al pulido. Por último, una advertencia sobre los nombres: como "718" es un nombre comercial reutilizado con laxitud en algunos mercados, las órdenes de compra deben indicar la designación normalizada (1.2738HH) y el rango de dureza requerido en HB, y verificar ambos datos en el certificado de fábrica — los bloques vendidos simplemente como "718" varían más entre proveedores que los grados normalizados.